鸽子在生物分类学上，属鸟纲，鸽形目，鸠鸽科，鸽属。一切家鸽的品种都起源于野生崖鸽，野生崖鸽亦名叫原鸽，俗称野鸽，分布在滨海地区,栖息于岩石峭壁之间，筑巢繁殖，喜饮海水，喜群居生活。鸽子是最早被人们所驯化的鸟类，五千多年前，埃及已将野鸽驯养为家鸽，后有渔民在海上利用鸽子与陆地联络。

鸽子被驯化后，世界各国养鸽逐渐盛行起来，我国养鸽已有二千多年的历史。早在秦汉时代，宫廷和民间都已热衷于饲养各种鸽子。

肉鸽体态优美，羽毛紧密，有金属光泽，公鸽毛色较母鸽艳丽，头部无冠，鼻瘤柔软有光泽(老年鸽无光泽)，眼睛虹彩清晰，脚上的鳞片软而平，色鲜红，趾端(爪)软而尖。老年鸽，胫趾上的鳞片硬而粗，鳞纹界限明显，色暗红，趾端硬而纯。

公鸽头顶稍平，额阔，眼环大而稍松，鼻瘤大，性情好动，好斗，到发情期，常主动追逐母鸽，颈部气囊鼓起，频频点头，发出“咕咕”的叫声，胸骨长而弯，骨盆及两耻骨间距离较窄而紧，脚胫骨粗，主翼尖端呈尖形。母鸽体形优美，头顶稍圆，眼环紧贴，鼻瘤小，胸骨短而直，耻骨间距离宽而有弹性，脚胫骨较细，主翼尖端呈钝圆状。